Download denne case som PDF, klik på selve casen herunder for at se den i en større version eller læs en forkortet udgave længere nede på siden.

Udgangspunktet og satsningen
Efter en turbulent tilværelse præget af store økonomiske problemer, erkendte Cimbria Hernings nyudnævnte direktør Lars Nørgaard i 2003, at der skulle ske radikale ændringer, hvis virksomhedens forsatte eksistens skulle sikres. Fra at være kundernes absolut foretrukne producent på markedet var konkurrenterne begyndt at få flere og flere ordrer.

Billedet havde ændret sig, og det havde store konsekvenser for den lille virksomhed i Herning. Cimbria Herning fik i 2003 et resultat før skat på minus 9,3 millioner kr, hvilket betød, at egenkapitalen var væk, og at bankforbindelsen trak sig. Desuden påvirkede situationen virksomheden internt, idet der var en høj personaleudskiftning samt et krav fra ejerkredsen om, at 2004 skulle bibringe et positivt resultat.

Løsningen på problemet blev en organisatorisk omstrukturering med frasalg af forretningsområder, så fokus nu udelukkende var på virksomhedens kerneområde – udlastningsbælge – og en solid designinvestering, der skulle bruges på at redesigne udlastningsbælgen.

Lars Nørgaard fik idéen til at bruge design i relanceringen af udlastningsbælgen, da han tilfældigvis læste en designhistorie i dagspressen og umiddelbart derefter hørte om et designseminar for virksomheder. Lars Nørgaard tilmeldte sig designseminaret, og det åbnede hans øjne for designs værdiskabende og forretningsmæssige potentiale.

”Tidligere satte vi bare en ny funktion på siden af udlastningsbælgen, og den kom derfor til at ligne et mekanisk juletræ. Vi kunne ikke se, at den var grim, fordi den altid havde set sådan ud. Designseminaret gjorde mig imidlertid opmærksom på, at design skal indtænkes i enhver forretningsstrategi, hvis en lille virksomhed som vores skal gøre sig forhåbninger om at være en relevant spiller på den internationale bane,” fortæller Lars Nørgaard.

Resultatet indtil videre
Selvom Cimbria Herning i 2003 var en presset virksomhed på alle fronter, satsede virksomheden og besluttede sig for at investere i design. Kombinationen af design og maskinindustri var ikke set før i branchen, men Cimbria Herning var overbevist om, at design øger bundlinien. Da Cimbria Herning fortalte om deres idé, rådede alle deres kontakter dem til at holde sig langt fra design.

Men virksomheden var overbevist om, at design betaler sig, og at implementering af design i relanceringen af udlastningsbælgen var en løsning, der kunne være med til at redde virksomheden og starte en ny og positiv kurs. Cimbria Herning kunne kort tid efter lanceringen af den redesignede udlastningsbælg konstatere, at omsætningen var steget med 40%. Kunderne var igen begyndt at købe Cimbria Hernings produkter frem for konkurrenternes.

Underskuddet på -9,3 mio kr blev allerede det første år vendt til et overskud på 3,7 mio kr. Cimbria Herning har siden designinvesteringen siddet tungt på markedet og har konsolideret sig som verdens førende producent af udlastningsbælge. Designinvesteringen kom på et vigtigt tidspunkt i Cimbria Hernings historie, fordi virksomheden såvel konkret som mentalt var i underskud. Økonomien havde aldrig været dårligere, og personaleudskiftningen havde aldrig været højere.

Designinvesteringen har imidlertid været med til at vende kursen for Cimbria Herning og har igangsat en positiv spiral. Økonomien er rettet op, og arbejdsklimaet er forbedret. Medarbejderne er igen stolte over at arbejde for den lille, succesfulde virksomhed i Herning. Involveringen af alle medarbejderne har skabt en fornyet loyalitet over for virksomheden.